雇用契約は口頭でも有効に成立する？口約束が破られたときの対応も解説

口頭の約束しかないとき、「雇用契約は成立しているのか」が不安でしょう。

結論として、書面は必須ではなく、雇用契約は口頭でも有効に成立します。しかし、口約束しかないと内容の証明が難しく、条件の食い違いや一方的な変更などのトラブルが生じやすいのが実情です。実際、採用面接で口頭で条件提示され、そのまま入社したものの、後から「そのような約束はしていない」と言われ、希望した給料が支払われないケースもあります。

口頭のみで不当な処遇を受けないようにするため、重要な労働条件については入社時に書面で示す義務が定められており、労働条件通知書がその役割を担います。

今回は、口頭の雇用契約でも法的には有効に成立することを踏まえ、口約束が破られた場合の対処法について、労働問題に強い弁護士が解説します。

雇用契約は口頭でも有効に成立する？

結論として、雇用契約は口頭でも有効に成立します。

以下ではまず、雇用契約が口頭でも有効に成立する理由と、それでもなお、雇用契約時に書面が必要となる理由について解説します。

口頭でも雇用契約は有効に成立する

雇用契約は、口頭であっても有効に成立します。

民法上の典型契約の一種である「労働契約」は、特定の方式を必要としない「諾成契約」とされます。そのため、契約内容を書面化することは有効要件とはされておらず、当事者が自由な意思で合意をすれば、口約束であっても契約は成立します。

したがって、会社が「雇う（賃金を支払う）」という意思を持ち、労働者が「働く」という意思を持っていれば、その合致によって雇用契約が有効に成立します。

労働条件の明示のためには雇用契約時に書面が求められる

雇用契約そのものは口頭でも成立しますが、労働者保護の観点から、重要な労働条件は入社時に書面で明示することが求められます（労働基準法15条、労働基準法施行規則5条）。現在は、法改正により、書面だけでなくメールやLINEのメッセージ、FAXなどでも可能とされます。

不利な条件で働くことを防ぎ、トラブルを防止するための制度で、書面交付がなくても直ちに雇用契約が無効にはならないものの、違反は「30万円以下の罰金」という刑事罰の対象となります（労働基準法120条）。明示事項としては、次のもの列挙されています。

労働条件の書面による明示の役割を担うのが「労働条件通知書」ですが、実務上は、「雇用契約書兼労働条件通知書」として2つの書類を兼ねてサインをさせる運用とする会社が多いです。したがって、雇用契約そのものは口頭でも成立するものの、実際には労働条件の書面による明示義務を果たすために、雇用契約時に一定の書面の交付がされるのが通例です。

口頭の雇用契約はトラブルになりやすい

口頭での契約が有効だとしても、実務上トラブルになりやすいため注意が必要です。

労働条件について、労使の事実認識にズレが生じるケースが典型例です。このとき、労働者は弱い立場に置かれ、会社から「約束していない」と否定されると、権利を侵害されてしまいます。争いになっても、記録が残っていないと証拠が不足し、契約内容を証明できなくなります。

雇用契約書がない、写しを交付しないといった方法で労働条件を曖昧にする悪質なケースもあります。口約束を軽視する会社では、人手不足を解消するために相場よりも好条件の提案をしたり、業績が悪化するとその約束を平気で破ったりするケースも見られます。

こうしたトラブルを避けるため、労働契約法4条2項は「労働契約の内容（期間の定めのある労働契約に関する事項を含む。）について、できる限り書面により確認するものとする」と定めています。

雇用契約が口頭でも有効に成立する要件

では、口頭でも可能として、どこまで合意していれば契約成立といえるのでしょうか。

雇用契約は、労使間で「使用されて労働に従事すること」と「対価として賃金を支払うこと」を内容とする意思が合致することで成立します（労働契約法6条）。そのため、雇用契約の成立には「労務の提供」と「賃金の支払い」という対価関係の合意が必要です。

労働者が働く意思を示し、使用者がそれに対して賃金を支払う意思を示せば、雇用契約の基本的な要素について合意が成立したと考えられます。明示の意思でなく、黙示のものでもよく、客観的な事情から推認可能であれば契約成立と見ることができます。最低限の労働条件は労働基準法や最低賃金法に定めがあるため、当事者間の合意が曖昧でも法律によって補完される場合もあります。

例えば、「来月から給料を支払うから働いてほしい」と要望され、これに従って働けば、具体的な給与額や支払日などの細部が未確定でも、雇用契約は成立したとして保護される余地があります。

なお、合意内容があまりに抽象的だったり、給与の有無など、重要な条件について認識のズレがあったりする場合は、契約の成立自体が争われるおそれがあります。そのため、口約束で働き始めてしまった場合でも、早めに証拠を確保しておくことが重要です。

口頭の雇用契約の内容を証明する方法

次に、口頭の雇用契約やその内容を証明する方法について解説します。

口頭の雇用契約が有効でも、口約束のまま働くのはリスクが大きいです。書面による契約に比べて証拠がなく、約束の内容を曖昧にされて労働トラブルに発展する危険があるからです。例えば、内定後に給与や勤務地を突然変更されたり、入社直前に内定取り消しされたり、約束していた条件と実態が大きく異なることが明らかになったりといった相談は、数多く寄せられています。

入社時に書面を一切用意しないような問題のある会社である場合、自分の身を守るためにも、証拠を残す努力をしなければなりません。

口約束の内容を証拠に残す

口頭で成立した雇用契約でも、争いになれば、合意内容を証明する必要があります。

そのため、「どのような条件で合意したのか」を示す証拠をできる限り集めることが重要です。具体的には、選考時に会社とやり取りしたメールやチャットの履歴、面接時の説明の録音や自分で残したメモ、求人票や求人広告、募集要項といった資料を活用できます。

在職中で関係が円満であれば、会社に質問をして回答を得るといった方法で、今からでも口約束の内容を証拠に残す努力をすることが可能です。

そして、以上のような証拠に記載された労働条件と実際の扱いに差がある場合、記録を残しながら、その理由を質問するようにしてください。

口約束で証拠がない場合でも不利にならない工夫をする

完全に口約束のみで済まされ、全く証拠が集められない場合もあります。

しかし、明確な証拠が手元にない場合でも、直ちに不利になるとは限りません。労働条件を間接的に示す事情を積み重ねることで、事実関係を認定できるよう工夫する必要があります。例えば、ケースに応じて、次のような手段が考えられます。

また、時系列に沿って一貫した説明ができるよう、記憶を喚起し、メモを作成しましょう。争いになった際、労働者側の主張が一貫しているかどうかは、証言の信用性に大きく影響します。早い段階で作成した時系列表は、証拠になるだけでなく、弁護士への相談時にも活用できます。

後からでも雇用契約書の締結を求める

口頭契約による不安を解消するために、後からでも書面の締結を求めましょう。

既に就労を開始していても、雇用契約書を作成・締結することは、証拠を残すという大きな意義があります。コンプライアンス意識の低い会社では「手続きが面倒」「必要だとは知らなかった」といった理由で雇用契約書を作成しないケースもあります。少なくとも、労働条件の書面による明示は義務であることを伝えれば、リスクを感じて応じてもらえる可能性があります。

契約内容を書面化することは、トラブル防止の観点で、労働者だけでなく、使用者（会社）にとってもメリットがあります。また、書面化を求める過程そのものが、現時点での労働条件を整理する機会にもなります。

雇用契約の締結を拒否する

最後に、ここまでの対策を講じても労働契約の内容が曖昧だったり、会社が口約束で進めることに固執したりする場合、労働者として、雇用契約を拒否することも検討しましょう。

雇用契約は労使の合意によって成立するため、同意なく働かされることはありません。強く求めても口頭契約に固執する会社は、将来その約束を覆したり、労働条件を曖昧にして搾取しようという悪意があったりする危険があります。

長年貢献した上で裏切られるよりも、現時点で入社を取り止めることも選択肢に入れて、慎重に検討するのがよいでしょう。

口約束が破られたときの対応方法

次に、口頭の雇用契約において、口約束が破られた場合の対処法を解説します。

口約束を信じて働いていても、会社の都合によって不当な処遇を受けることがあります。雇用契約が有効でも、口約束の証拠がないと、当初予定した給与などの権利が侵害される危険があります。

以下では、よく起こるトラブルごとに、対応方法を解説します。

雇用してないと言われたときの対応

口約束しかないことに便乗し、「雇用していない」と反論されるケースがあります。

そもそも雇用していないのであれば給与が発生しないのは当然で、会社が雇用に伴うリスクを負うこともありません。労働者としても、労働関係法令の保護を受けられなくなります。このような反論の中には、契約関係そのものが存在しないという意味のほか、「雇用」ではなく「請負」の個人事業主（フリーランス）であったと主張されるケースもあります。

口頭でも雇用契約は成立しますが、契約書がないと、雇用されていた事実の証明が困難になります。不当な主張を許さないためには、労働の対価を必ず受け取ることが重要です。給与額や支払日などが詳細に決まっていなくても、一定の金銭を受け取っていれば、雇用された証拠を残せるからです。また、タイムカードや勤怠記録がなくても、メモや日記を作成するなどして、一定の労働時間の拘束を受けていたことを証明できるようにしておきましょう。

口頭の労働条件を変更されたときの対応

口頭での雇用契約で働いていると、当初の約束とは異なる労働条件を提案されるトラブルがよく起こります。このときも、雇用契約書がないと口約束の証明が困難です。入社時の提案が好条件であるほど、守られないケースに注意しなければなりません。

そもそも、口約束だけで働かせようとする時点で、コンプライアンス意識の低い、いわゆるブラック企業である可能性があります。人手不足の企業も多く、入社時に「誘い文句」として提案された条件は、将来になって守られる保証はありません。

口約束が破られ、不利な労働条件に変更されるおそれがあるときは、メールやチャット、メッセージ、録音など、雇用契約書以外の資料で労働条件を証明できるよう努めてください。労働審判や訴訟などの裁判手続きで争う場合、労働基準法で義務とされる労働条件の明示が行われていないという事情は会社に不利に判断され、一定の証拠があれば救済される可能性が高いです。

解雇を口頭で通知されたときの対応

口約束のまま働いていると、解雇も口頭で通知されるケースがあります。

本来は、解雇通知書を渡すのが適切ですが、入社時のルールを守らない会社では、解雇時にも不適切な進め方をされる可能性があります。「証拠を残さないようにしよう」と考えている場合、そもそも不当解雇が疑われます。

解雇は、解雇権濫用法理により、客観的に合理的な理由を欠き、社会通念上相当であると認められない場合、不当解雇として違法・無効になります（労働契約法16条）。

口頭でも雇用契約は成立するため、会社が一方的に解約することは「解雇」の性質を有し、上記のルールによって厳しく制限されます。

なお、解雇の通知に書面は必須ではないものの、労働者が求める場合、解雇理由は書面（解雇理由証明書）で交付する義務があります（労働基準法22条）。したがって、解雇理由を書面で示されないまま口頭で解雇されれば、労働基準法違反となります。

口頭での雇用契約に関するよくある質問

最後に、口頭での雇用契約に関するよくある質問に回答しておきます。

【まとめ】雇用契約は口頭でも有効か

今回は、口頭の雇用契約の有効性と、口約束が破られたときの対処法を解説しました。

書面がなくても、当事者の合意があれば雇用契約が成立するため、口頭でも有効です。しかし、口約束の内容は曖昧になりやすく、「言った・言わない」の争いが起きがちです。さらに、口頭の契約を軽視する会社では、口約束で定めた労働条件を一方的に変更されたり、解雇されたり、「そもそも雇用契約ではなかった（個人事業主であった）」と主張されたりするおそれがあります。

口約束を信じて働いても、労使関係では使用者の力が強く、労働者は不当な扱いを受けるおそれがあります。トラブルを防ぐには、労働条件を証拠に残すことが重要で、雇用契約書がなくても、会社とのメールやメッセージの履歴、求人情報などを保存しておいてください。

口約束は破られる危険があるため、口頭のみで済ませることはリスクを伴います。労働者としては、自ら証拠を保存する意識を持つことが重要です。