勘違いセクハラとは？冗談や好意がセクハラにつながるケース

「勘違いセクハラ」というケースをご存じでしょうか。

セクハラの問題というと、悪意をもって行われるものを想像しがちです。しかし実際の相談現場では、「自分は冗談のつもりだった」「好意があったから距離を詰めただけだ」といった認識のまま、相手を傷つけるセクハラ加害者も少なくありません。

このように本人は善意や冗談、恋愛感情や好意の延長だと考えていても、被害者にとってはセクハラだと感じられることがあります。加害者の「勘違い」と被害者の受け止め方に大きなズレがあるのが、「勘違いセクハラ」の特徴です。

勘違いセクハラが続くと、「好きだから」と思って行った言動が徐々にエスカレートし、重度のセクハラやストーカー行為と評価されかねない事態に発展するおそれもあります。

今回は、相談事例を踏まえながら、加害者本人が気付きにくい「勘違いセクハラ」の典型例や注意すべきポイントについて、労働問題に強い弁護士が解説します。

悪意のない「勘違いセクハラ」は危険

セクハラ（セクシュアルハラスメント）は、「性的な嫌がらせ」と訳され、悪意をもって行われるケースが典型例です。性的な関係を強要したり、応じなければ不利益を与えると示唆したりする行為は、違法性が極めて高いといえます。

例えば、肉体関係を迫る、「愛人にならないと降格にする」と脅す、性行為を拒否されたのを理由に減給するといった行為はもちろん、職場で過度に性的な話をする、異性が不快に思うような卑猥な画像を貼るといった行動も、明らかにセクハラとなります。

しかし、実際には、必ずしも加害者に「意図」のあるケースばかりではないのが、セクハラ問題の難しいところです。「冗談のつもりだった」「相手に好意があると思っていた」という認識のまま行動し、本人はセクハラとは思っていないケースも少なくありません。一方で、加害者が勘違いしている、あるいは、そもそもセクハラに該当するか判断に迷うといった微妙なケースほど、被害者は強いストレスや不安を抱え込んでしまいます。

そこで本解説では、悪意がないまま起きてしまう「勘違いセクハラ」について、その予防策と、実際に被害に遭った場合の対処法を解説します。

勘違いセクハラの4つの具体例

社長や上司、人事部などに呼び出され、セクハラを厳重注意されて初めて、自分の行為の愚かさに気づくことがあります。このような事態を避けるため、よく相談の寄せられる「勘違いセクハラ」の典型的なケースについて解説します。

勘違いセクハラを起こす加害者は、被害者が傷ついているのに気付かないことが多いです。セクハラかどうかは、「加害者がセクハラだと思っていたか」「悪意があるか」ではなく、「被害者が不快に思ったかどうか」で判断されることを理解しましょう。

恋愛や好意の延長だった

勘違いセクハラの1つ目の相談例が、恋愛や好意の延長だったというものです。

「最初からアプローチが迷惑だった」というケースもあれば、「最初は恋愛だったが、別れた後の未練のある連絡がセクハラに発展した」「恋愛していたが片方だけが冷めてしまった」といった逆恨みのケースもあります。

恋愛に伴う勘違いは、女性の気持ちを理解できない男性が起こすものと思われがちですが、異性に好かれてきて「モテる男」が自信過剰から、「恋愛のつもりだった」「好きだからアプローチしたのに」という勘違いセクハラに陥ることもあります。

社内恋愛は、嫌がらせやストーカーなどの勘違いセクハラと紙一重だと肝に銘じ、行き過ぎないよう慎重になる必要があります。

相手が嫌がっていないと思っていた

勘違いセクハラの2つ目の相談例は、「嫌がっていないと思っていた」というものです。

被害を受けた人の態度が、加害者側から見ると「嫌がっている」とは見えないことはよくあります。むしろ、面と向かって「ノー」といえる被害者の方が少ないくらいです。はっきりと拒絶しない態度は、セクハラ加害者の誤解を生み、勘違いセクハラの原因となります。加害者の中には、「嫌がっているどころか、むしろ自分に好意があると思っていた」という人さえいます。

特に女性社員は、男性社員の積極的な誘いに対し、社内の人間関係を良好に保とうとして、はっきりと断っていないケースも多いものです。「無理矢理脅したわけではない」「嫌なら嫌といえばよい」といった加害者の言い分は身勝手であり、実務では、「社内の人間関係を壊したくなくて従ってしまった」という被害者の意見が優先されます。

面と向かって「セクハラだ」「嫌だ」「不快だ」とは言いづらいのが当たり前であり、「嫌がっていないと勘違いしていた」というだけでは許されません。

褒めるのはOKだと思っていた

勘違いセクハラの3つ目の相談例が、褒めるのはOKだと思っていたケースです。

異性を褒める行為も、セクハラにつながることがあります。特に、女性の外見や容姿を褒めるのは、不快感を抱かせるセクハラになりやすい性質があります。

「褒めているだけだ」という勘違いが、褒められた女性にとっての不快感につながり、その結果、勘違いセクハラに発展してしまいます。例えば、「綺麗な脚だね」「胸が大きいね」「髪がいいにおいする」といった例は、職場で言われても不快に感じる人が多いでしょう。

「褒めているだけだ」「嫌がっていなかった」「むしろ嬉しいのではないか」といった誤解は、勘違いセクハラの大きな原因となります。

冗談のつもりだった

勘違いセクハラの4つ目の相談例が、冗談のつもりだったというケースです。

男女の意識や価値観の差を原因として生じやすい勘違いセクハラであり、加害者は軽い気持ちだったとしても、言われた方は非常に傷ついてしまうケースは少なくありません。不快な気持ちにさせれば、勘違いであっても違法なセクハラとなってしまいます。

特に、軽い下ネタのつもりだったという例はよくあります。男性よりも、女性は傷つきやすく、周囲を嫌な気持ちにしてしまう勘違いセクハラ被害は後を絶ちません。

勘違いセクハラの加害者になってしまったら？

次に、勘違いセクハラの加害者になってしまったときの対応を解説します。

自分ではセクハラだと全く思っていなかったのに、「セクハラだ」と指摘されてしまったら、まずは「勘違い」に気付き、反省し、謝罪するのが大切です。「自分はセクハラのつもりではなかった」と言い訳を重ねても後戻りはできません。セクハラ被害を生んでしまった事実を潔く認め、被害が拡大しないうちに適切な事後対応を進めてください。

不合理な言い訳や、その場しのぎの言い逃れは、被害主張にかき消されるおそれがあります。被害者の感情を逆撫でしては逆効果なことも多いものです。会社が調査を開始すれば、不合理な言い逃れはあなたの印象を悪くするばかりです。むしろ、軽度の勘違いセクハラにとどまるケースなら、謝罪と反省の態度を示し、セクハラであったと素直に認めて再発防止の努力をすれば、社内でも重度の処分とはならない可能性が高いです。

セクハラ問題が、勘違いの限度を超えて重大な問題に発展すれば、懲戒解雇となったり、刑事責任を追及されたりといった取り返しのつかない事態となってしまいます。

勘違いセクハラの被害にあったら？

最後に、勘違いセクハラの被害に遭ってしまった方の対応についても解説します。

勘違いセクハラが軽度の場合には、「勘違いを早めになくす」というのが解決の近道です。断固たる態度で、セクハラに対する「ノー」という意思表示を明確にすべきです。

面と向かって直接伝えるのは、職場の人間関係から難しいという場合もあります。このとき、上司や同僚、セクハラについての相談窓口などに早めに相談することで、勘違いをしているセクハラ加害者に「自分のやっていることはセクハラだ」と気付いてもらいましょう。

この程度を超えて、勘違いセクハラが重度の場合には、精神的、肉体的なダメージを少しでも抑えるため、セクハラ行為を回避し、慰謝料請求などを行うため、労働問題に強い弁護士にご相談ください。

【まとめ】勘違いセクハラ

今回は、被害者と加害者の認識のズレが生む、「勘違いセクハラ」を解説しました。

冗談のつもり、好意のつもりでも、受け手が不快や恐怖を感じれば、深刻なセクハラ問題となります。勘違いセクハラの場面では、被害者と加害者で立場や受け止め方が大きく異なることを理解して対処しなければなりません。

意図して行ったセクハラが違法なのは当然ですが、加害者に悪意がないからといって軽視はできません。むしろ、勘違いから起こったセクハラこそ、自覚がないまま続き、エスカレートして重大な問題に発展する危険があります。

勘違いによるセクハラ被害を受けた方はもちろん、「そのつもりはなかったのにセクハラと指摘された」という方も、問題が深刻化する前に弁護士に相談するのが賢明です。誤解が小さいうちであれば、被害の拡大を止め、再発を防ぐことができます。