社長が失踪して音信不通のとき、社員はどう対応したらよい？

社長が失踪して問題化した「はれのひ」騒動が2018年。
着物レンタル会社の社長が逃亡し、成人の日に振袖を着られない新成人が続出、大きな話題に。

業績が悪化し、都合が悪くなると、逃亡する社長は少なくありません。
社内でも連絡がとれないなら、責任転嫁されぬよう適切な対応を理解せねばなりません。
社長が夜逃げすると、給料すらもらえないこともあります。

どうしようもなく音信不通になる社長がいる一方、実は計画倒産だったケースもあります。
経営は、社長の責任で、労働者はあくまで指示に従っただけ。
しかし、社長が逃亡し、音信不通になると、責任追及は社員に向きます。

このとき、労働者として自分の権利を守るため、必要な労働問題の知識を知っておきましょう。
今回は、社長が突然、音信不通になったとき、社員の適切な対応について労働問題に強い弁護士が解説します。

社長が失踪してしまうケースとは

冒頭の「はれのひ」の騒動のように、社長が失踪し、逃亡してしまうケースがあります。
社長は、経営に関する重責を負っています。
悪いことだとはわかっていながらも、経営がうまくいかないと「逃げてしまいたい」、「消えてしまいたい」といった考えになってしまう社長は、思いのほか多いものです。

まだ、すぐに倒産するほど危機ではないとき、「うまくいっているうちにお金を海外に逃してから、失踪しよう」といったように、悪質で計画的なケースもあります。

社長が失踪してしまうケースには、次の例があります。

このとき、労働者は、会社とはまったく別の人格。
会社の責任や債務を負担するいわれはありません。

給料未払いのまま社長が失踪した時、未払い給料を請求する方法

社長が逃亡し、失踪してしまっても、労働者の給料をもらう権利はなくなりません。
そのため、未払いの給料があるなら、社長がいなくても会社に請求できます。

次章に解説のとおり、退職するにせよ、未払い給料は損なく回収したいところです。

ただ、このとき、会社の財産から払ってもらえる権利があるに過ぎません。
給料をもらっていないからといって、勝手に会社にあるお金をとったり、会社の口座からお金を引き出したりすると、横領ないし背任行為として、違法となるおそれがあるので注意してください。

正しくは、法的手続きによって、給料請求をするのがよいでしょう。
万が一、会社の経営が危機的な状況となり、給料が払われそうにないときには、未払賃金立替払制度を利用する手も検討してください。

未払賃金立替払制度は、倒産などで未払いとなる給料を国が立て替える、労働者保護のための制度。
ただし、制度の利用には条件があり、全額を払ってもらえるわけではない点は注意してください。

なお、社長が逃亡したとき、厳密には倒産していませんが、「事実上の倒産」でも、未払賃金立替払制度を利用できます。

社長が失踪し、労働者が、会社の責任を追及されたらどうするか

次に、社長が失踪した後、労働者が、会社の責任を追及されたときの正しい対応を解説します。

労働者が、会社の責任や債務を負担する必要は、法的にはまったくありません。

ただ、社長が逃亡したり失踪したりすると、現場には社員しかいません。
会社の内情をよく知らない人は、現場にいる社員こそ責任を果たすべきだと要求してくるでしょう。

会社の借金の返済を請求された時の対応

まず、社長の失踪後に最も気をつけておくべきは、会社の借金です。
会社を生かすにせよ殺すにせよ、借金の返済が滞ると、倒産せざるをえないケースもあります。
多額の借金で社長が逃げたとき、債務者はすぐ返済を要求してきますから、対応は急を要します。

社長が逃げた理由が「経営の悪化」だと、逃亡後には多額の借金が残されるケースが多いです。
事態が悪化していると、社長個人のサラ金や、闇金、反社会的組織など、危ないところからも借金している可能性があり、法的な責任のない労働者にまで厳しい返済要求がされる例もあります。

法的に返す義務のない借金について、断固として拒否してください。
暴力や脅迫など、違法な手段で返済を迫られたら、警察に通報するようにします。

お客さんからクレームを受けた時の対応

次に、社長が逃げだしてしまって、お客さんからクレームを受けるケースがあります。
社長の人脈、看板で集客していたとき、無責任にも逃げ出してしまえば、クレームは避けられません。

お客さんのクレームに対し、返金や返品といった対応を行うには、会社の決定が必要です。
社長に相談する必要があるのですが、その社長が音信不通だと、すぐには対応できません。

このとき、クレームをいうお客さんに、誠実に対応すべきなのに変わりはありません。
社長が逃亡する前でも後でも、クレーム対応は、マニュアルに沿って進める必要があります。
ただ、「社長が逃げた」という点で、会社に否があるとき、まずは謝罪から入るのが適切な場合が多いでしょう。

取引先から会社の債務の履行を求められた時の対応

社長が逃げてしまったことで、お客さんへの商品提供、取引先へのサービス提供など、会社の債務を履行できなくなってしまったときの対応について説明します。

この場合でも、労働者が会社の債務を代わりに履行する必要はありません。
ただし、社長が逃亡前に、倒産させると決断していたとき、会社財産を外に流出させないよう注意を要します。

したがって、社長が逃げてしまったという緊急事態でも、会社の業務をしっかりと進めていく必要があるものの、倒産などの場合には対応は慎重にしなければなりません。

マスコミの取材を求められた時の対応

冒頭の「はれのひ」騒動のように社会的影響の大きい社長の失踪では、マスコミ取材を受ける可能性も。
このとき、社員として適切に対応しなければ、さらに炎上を招いてしまいます。

社長が逃げたのは、経営者として不適切。
しかし、マスコミ対応には十分注意してください。
不適切な対応がマスコミ報道により拡散され、取り返しのつかないことになりかねません。

入社時の誓約書や秘密保持契約書などにより、社員は秘密保持義務を負います。
企業秘密を外部に漏らさないと約束しているとき、マスコミの取材で内部事情を漏らす行為は、この約束違反となるおそれがあります。

社長がいなくても退職する方法

責任をとるべき立場にある社長が逃げてしまったら、社員としても「これ以上働いてはいられない」、「付き合いきれない」という気持ちになるのが正直なところでしょう。

ただし、会社をトラブルなくやめるためにも、退職前に、しっかり証拠を集めておきましょう。
社内にいないと集められない情報は、今のうちに保存しておかなければ後悔してしまいます。

「退職の意思表示をした」という事実を証拠に残すため、退職届を提出する必要があります。
社長が失踪してしまったときは、退職届を、内容証明で会社に送るのがお勧めです。

まとめ

今回は、社長が逃亡し、失踪してしまったときの労働者側の対応を解説しました。
多くの新成人が被害にあった「はれのひ」騒動は、2018年のこと、風化させてはなりません。

経営者である社長が、会社を捨てて逃げるのは、不適切な行為。
労働者としては、給料ももらえないまま、事後処理に奔走せざるをえなくなります。
非常事態に備えて、労働問題の知識をしっかり身につけておいてください。

未払いの給料があったり、退職できなかったり、顧客からの責任追及を受けてしまったりするとき、ぜひ一度弁護士にご相談ください。