休職を繰り返すとクビになる？休職は何回までできるのか

うつ病や適応障害になっても、休職して良くなれば、復職することができます。しかし、精神疾患はすぐ治るものではありません。一度の休職では不十分で、復職しても活躍し続けられるケースばかりではありません。メンタルに不調があると、休職を繰り返す労働者も多くいます。

休職と復職を繰り返すうちに、徐々に良くなり、職場に慣れていく人もいます。しかし、休職を繰り返すことは会社にとっては迷惑だと考えられ、2回目、3回目と繰り返し休職していると、クビにされてしまう危険があります。

休職制度を設ける会社でも、利用できる回数に制限があることが多いです。利用できる限度を超えて休職し、それでも治らず、更に休職を繰り返す社員は、将来の労務提供の見込みが期待できず、解雇されても仕方ありません。

今回は、休職を繰り返すとクビにされてしまうのか、何回までなら休職できるのかといった点について、労働問題に強い弁護士が解説します。

休職を繰り返す原因

休職を繰り返すと、労働者の不利益はとても大きいため、できれば、再休職は避けたいのは当然です。そのためには、まず、休職を繰り返してしまう原因を理解するのが大切です。

多くのケースでは、メンタルの不調が再休職の原因となっています。更に言えば、そのメンタル不調の原因も、職場の環境にあることが多いです。そもそも、会社や職場の環境に問題があって改善されないなら、復職しても症状が再発し、休職を繰り返しやすくなってしまいます。

うつ病・適応障害で休職を繰り返すケース

うつ病や適応障害などの精神疾患は、休職を繰り返す原因の典型例です。症状が見えないために医師による判断も難しく、休職の必要性や復職の可否についても、よく争いになります。精神疾患が敵視されやすいこともまた、休職を繰り返す原因になっています。

例えば、次のような会社の対応には問題があります。

体調が回復しても、業務に耐えられるか、短い診察のやりとりではわからないことも。一度は「復職できる」と診断しても、後に再発するケースも残念ながら多くあります。うつ病は再発のリスクが高く、その分、休職の必要性も増していきます。したがって、精神疾患を理由とした休職だと、再休職も決して珍しくありません。

以下の厚生労働省の統計によれば、メンタル不調で休職した社員の5年以内の再休職率は47.1%となっており、2人に1人は、再び休職してしまうことを示しています。

産休・育休を繰り返すケース

産休・育休を繰り返すケースもあります。妊娠や出産を完全にコントロールするのは難しく、1人目を出産し、育休が明けたらすぐに2人目を妊娠した、というケースもあります。このとき、法律に認められた育児休業、産前産後休業は、繰り返し取得することが許されます。育休、産休はいずれも、母体の健康や家族を守るのに大切であり、法的に保護されています。

休職を繰り返し、再休職する流れ

通常であれば、休職したとしても、休職期間満了時までに業務を遂行できる程度に回復していれば復職、そうでなければ当然退職もしくは解雇という流れになります。しかし、再発率の高いうつ病による休職では、再休職をする方も少なくありません。

休職の繰り返しは避けたいでしょうが、再休職しか方法がないケースもあります。無理して働いて心身の健康を崩すよりは、再び休職する方がましな場合もあります。

休職から復職し、再び休職するまでの流れは、次の通りです。

前出の厚生労働省の統計によれば、うつ病休職の例で、1回目の休職期間の平均が107日であるのに対し、2回めの休職期間の平均は157日となっており、約1.5倍の長さとなっています。

休職中は、ノーワーク・ノーペイの原則から無給が原則です。この点は、就業規則の定めを確認しておいてください。給料が請求できない場合、要件を満たせば傷病手当金を受給することができます（健康保険法99条）。

休職を繰り返すとクビになる可能性あり

休職を繰り返せば、クビになる可能性が高まります。というのも、何度も休職するのは会社に迷惑なのは当然であり、解雇が有効となる条件を満たしやすくなるからです。

解雇をするには、正当な解雇理由が必要です。解雇権濫用法理により、客観的に合理的な理由がなく、社会通念上相当と認められない場合は、違法な不当解雇として無効です（労働契約法16条）。

会社は、利益を追及するために労働者を雇用しています。休職を繰り返すと、労働力を提供できていないことになり、解雇する正当な理由があります。ここでは、休職とクビ、すなわち解雇との関係について説明します。

休職制度があるならすぐ解雇はできない

会社に休職制度が整備されているなら、すぐ解雇するのは妥当ではありません。

そもそも休職制度は、私傷病について解雇を回避するための制度です。労働者にとって、解雇による不利益はとても大きいもので、そのために、解雇を回避する努力の一つとして、休職を経ておく必要があります。休職させれば復職できるなら、すぐに解雇することには合理性がなく、無効となる可能性が高いです。

なお、休職の制度を設けることは法律上の義務ではないため、そもそも休職制度のない会社もあります。それでもなお、体調不良や少しの欠勤だけで、すぐに解雇するのは不当です。不当解雇をされてしまったら、労働問題に精通した弁護士にご相談ください。

休職期間がまだ残っている場合

休職期間がまだ残っているなら、解雇前に休職を継続させる余地があります。繰り返しの休職も、合計が与えられた休職期間を超えないなら、休ませる必要性は高いでしょう。解雇前に休職による保護を与えないと、会社は配慮を尽くしたとはいえません。

裁判例でも、休職を十分活用しないことを重視し、解雇を無効と判断したケースがあります（K社事件：東京地裁平成17年2月18日判決）。本事案は、躁うつ病で復職後も欠勤続きだった社員の解雇について、同社の休職制度上、同じ理由での再休職も予定されており、休職期間は17ヶ月残っていたため、再休職を含む適切な対処をせずにした解雇を無効と判断しました。

休職期間を使い切った場合

休職期間を使い切っていた場合には、クビになる可能性は上がります。繰り返した休職を足すと、就業規則上の休職期間を超えるなら、もはや休職することはできません。

とはいえ、それでもなお配慮が必要なケースもあります。例えば、休職期間を使い切ってもなお、要件を満たせば一定の休職が可能な企業もあります。どのような配慮が必要かは、医師の診断、意見を踏まえる必要があります。

また、職種を限定せずに雇用されたなら、職種変更や、軽易な業務への配置転換も検討すべきです。これらの配慮をせずにクビにすることは、休職期間を使い切った場合でも許されません。

休職は何回まで繰り返すことができる？

休職は何回まで繰り返すことができるでしょうか。

先ほど解説のとおり、就業規則上、休職には期間が定められているのが通例です。あわせて、回数にも限度があるなら、会社のルールに従います。

一方で、休職について、回数の限度を明示していない会社も多くあります。この場合、理論上は、与えられた休職期間を超えない限り、回数を問わず休職できることになります。つまり、休職期間の続く限り、何度でも休職できるというわけです。

例えば、休職期間が6ヶ月の会社のケースで考えてください。1回目の休職を6ヶ月取得した後に復職した場合、通算規定がなければ休職期間は0に戻ることになります。すると、2回目の休職は改めて6ヶ月取ることができる、この繰り返しが、理論上可能なのです。

したがって、休職の繰り返すのに、回数の限度はないが、実際は、連続した休職は認められづらい可能性があります。

休職を繰り返し、退職せざるをえない時の注意点

休職を繰り返せば、最終的に退職せざるを得なくなります。休職のルールの多くは、自然退職の規定、つまり、休職期間の満了時に、休職事由が消滅せず復職できないときは退職となる規定が設けられているからです。

退職はやむを得ないときにも、不利にならないよう注意点を理解してください。

再休職が通算されるか確認する

同一または類似の傷病による休職だと、期間を通算する規定となっていることがあります。これは、繰り返しの休職が悪用されないように設けられるルールです。

このような規定があると、再休職の期間が、前回の休職と通算され、退職が近づくおそれがあるので、念のため、就業規則を確認しておいてください（通算規定の詳細は「休職は何回まで繰り返すことができる？」参照）。

なお、就業規則を変更して、新たに通算規定を設けるのは、労働条件の不利益変更にあたり、問題です。その変更に合理性がなければ無効であるところ、労働者による休職制度の濫用防止という目的は、一定の合理性があると考えられます。

休職を繰り返すのは迷惑ではない

休職を繰り返すと、後ろめたい気持ちになる人もいます。他の社員に迷惑だからと、自発的に辞めてしまうこともあります。確かに、休職を繰り返すと、士気に影響し、生産性が低下するかもしれません。うつ病をはじめとした精神疾患に対する偏見は、今なお根強いものです。

しかし、休職はあくまで会社の認めた制度。会社のルールの範囲内であれば、休職を繰り返すのも、決して迷惑ではありません。就業規則上の制度なのに事実上利用できないなら、むしろ問題です。

会社にとっても、休職を利用し、健康が回復し、離職率が下がるなど、メリットのある制度です。「迷惑だから辞職しよう」と考えるのでなく、休職を繰り返しても、回復するよう努めるべきです。

労災だと主張する

休職を繰り返すと、クビになったり退職させられたりするのは、あくまでもその原因が私傷病だからです。

私傷病とは、プライベートの病気やケガのこと。
つまり、労働者の責任で病気やケガになったという意味です。
これに対し、病気やケガの原因が業務にあるなら、労災であり、療養中とその後30日は、解雇が禁じられています（労働基準法19条1項）。

したがって、休職を繰り返してクビになりそうでも、労災だと認定されれば解雇を回避できます。

復職時の配慮を強く求める

復職したら、元の業務をこなせるのが原則です。しかし実際は、すぐに元に戻れるケースは稀です。無理をすれば更にストレスを抱え、休職を繰り返すこととなります。

このとき、会社には軽易な業務を割り振ってもらうなど、配慮を強く求めてください。職場復帰支援の手引（厚生労働省）も、段階的に復職すべき配慮の必要性を示しています。次のようなリハビリ出社を設ける会社もあります。

会社の配慮が十分行き届いていれば、休職の繰り返しは避けられます。

むしろ、配慮が十分でなく、それを原因として体調が悪化することもあります。不適切な対応によって休職を繰り返さざるを得ないなら、それは労災だといえます。安全配慮義務に違反しているときには、慰謝料を請求することもできます。

まとめ

今回は、休職を繰り返すケースについて解説しました。

残念ながら、休職を繰り返していると、会社を辞めざるを得ない結果となる可能性が高いです。再休職の条件を満たさずに解雇されてしまうケースはもちろんのこと、復職できずに自然退職となってしまう人もいます。いずれにせよ、労働者にとって良い結果とは言えません。

できるなら、休職を繰り返すのはできるだけ避けたいところです。しかし、うつ病など、精神疾患は、業務が原因なこともあります。どうしても休職を繰り返すならば、退職に追い込まれないよう適切な対処が重要です。就業規則を確認し、勤務先において、何回までなら休職が許されるのかは、事前に確認しておいてください。

うつ病と休職に関連して解雇されてしまいそうなときは、ぜひ弁護士にご相談ください。